Les 7 meilleures randonnées à Vars été 2026 : Lacs, sommets et Val d’Escreins
Vars, entre Queyras et vallée de l’Ubaye, est l’un des meilleurs spots de randonnée des Hautes-Alpes été 2026. De 1650m à 3040m d’altitude, la station donne accès en 10 min via le Télémix de Chabrières à des lacs turquoise, des crêtes panoramiques et au Val d’Escreins, secteur 100% sauvage.
Dans ce guide, découvrez les 7 meilleures randonnées à Vars : balades faciles en famille, randonnées vers des lacs d’altitude et ascensions sportives. Niveau, durée, dénivelé et carte pour chaque itinéraire.
Tableau récapitulatif des meilleures randonnées de Vars
| Randonnée | Départ | Durée A/R | Dénivelé | Difficulté | Pour qui |
|---|---|---|---|---|---|
| Lac de l’Étoile | Télémix de Chabrières | 2h30 | 320 m | ★★☆☆☆ | Familles sportives |
| Pic de Chabrières | Sommet du Télémix | 1h30 | 180 m | ★★☆☆☆ | Tous marcheurs |
| Source de la Font Sancte | Val d’Escreins | 2h45 | 360 m | ★★☆☆☆ | Nature |
| Cabane de Chalances | Sainte-Marie | 2h30 | 430 m | ★★★☆☆ | Marcheurs réguliers |
| Lac Napoléon | Vars Sainte-Marie | 3h | 520 m | ★★★☆☆ | Intermédiaire |
| Pic d’Escreins | Val d’Escreins | 5h30 | 980 m | ★★★★★ | Confirmés |
| Tour des Couniets | Vars | 7 à 8 h | 1 200 m | ★★★★★ | Très sportifs |
1. Le lac de l’Étoile, le plus beau lac d’altitude de Vars
Le lac de l’Étoile constitue probablement la randonnée la plus célèbre de Vars. Niché à plus de 2 500 mètres d’altitude, il apparaît au milieu d’un décor très minéral dominé par les sommets du massif de Chabrières.
L’un de ses principaux atouts réside dans son accessibilité. En utilisant le Télémix de Chabrières durant l’été, une grande partie du dénivelé est supprimée, ce qui transforme cette randonnée en une balade agréable pour la majorité des marcheurs.
Le sentier débute sur les pistes puis s’élève progressivement au milieu des pelouses alpines. Dès les premières centaines de mètres, les vues se dégagent sur la vallée de Vars, les crêtes frontalières du Queyras et les reliefs de l’Ubaye.
À mesure que l’on prend de l’altitude, la végétation se fait plus rare avant de laisser place aux éboulis caractéristiques des Alpes du Sud. Après environ une heure de marche apparaît enfin le lac de l’Étoile, dont les eaux prennent une couleur turquoise lorsque le soleil est suffisamment haut.
L’endroit est particulièrement apprécié pour une pause pique-nique avant le retour.
Pourquoi choisir cette randonnée ?
- superbe lac d’altitude ;
- faible difficulté grâce à la remontée mécanique ;
- panorama ouvert sur plusieurs massifs ;
- idéale pour découvrir la haute montagne sans longue ascension.
2. Le Pic de Chabrières, le panorama incontournable de Vars
Impossible de parler randonnée à Vars sans évoquer le Pic de Chabrières.
Accessible lui aussi depuis le sommet du Télémix, cet itinéraire relativement court conduit à l’un des plus beaux belvédères des Hautes-Alpes.
La montée reste modérée mais évolue rapidement sur un terrain plus rocailleux. Quelques passages demandent un minimum d’attention, notamment lorsque le sentier serpente dans les blocs calcaires.
Une fois au sommet, la récompense est spectaculaire.
Par temps clair, le regard porte sur :
- le massif des Écrins ;
- le Queyras ;
- la vallée de l’Ubaye ;
- les sommets italiens ;
- le Parpaillon ;
- les principaux villages de Vars.
Une table d’orientation permet d’identifier les principaux sommets.
Les photographes apprécient particulièrement les lumières matinales ainsi que la fin d’après-midi, lorsque les reliefs prennent des teintes orangées.
Niveau
La randonnée ne présente pas de difficulté technique particulière mais l’altitude supérieure à 2 700 mètres peut rendre la marche plus exigeante pour les personnes peu habituées.
3. La Source de la Font Sancte, une balade dans le secteur le plus sauvage de Vars
Le Val d’Escreins constitue sans doute le véritable trésor naturel de Vars.
Protégé depuis de nombreuses années, ce vaste vallon conserve une ambiance beaucoup plus sauvage que les secteurs proches de la station.
La randonnée vers la Source de la Font Sancte débute au parking du Val d’Escreins.
Dès les premiers mètres, le décor change complètement.
Le sentier longe un torrent de montagne, traverse plusieurs passerelles puis s’enfonce dans une magnifique forêt de mélèzes avant de déboucher sur de vastes alpages.
L’ambiance est paisible.
Les remontées mécaniques ont totalement disparu et seuls les sifflements des marmottes viennent rompre le silence.
La montée reste progressive tout au long du parcours.
La source apparaît finalement au pied des pentes dominées par la célèbre Font Sancte, sommet culminant à plus de 3 300 mètres.
Selon une ancienne tradition locale, cette eau posséderait des vertus bénéfiques, ce qui explique son nom.
Aujourd’hui encore, de nombreux randonneurs remplissent leur gourde directement à la source.
Ce que l’on aime
- ambiance très sauvage ;
- magnifique forêt de mélèzes ;
- nombreuses marmottes ;
- flore alpine exceptionnelle ;
- randonnée accessible au plus grand nombre.
4. La Cabane de Chalances, entre forêt et pastoralisme
Moins connue que les précédentes, cette randonnée permet de découvrir un visage plus authentique de Vars.
Le départ s’effectue depuis le secteur de Sainte-Marie avant de rejoindre progressivement une ancienne piste pastorale.
La montée traverse tout d’abord une forêt fraîche composée essentiellement de mélèzes, essence emblématique des Alpes du Sud.
Au fil de la progression, les arbres s’espacent et laissent place aux alpages où paissent encore les troupeaux durant l’été.
La cabane de Chalances apparaît finalement au milieu d’un vaste plateau.
Toujours utilisée par les bergers selon les périodes, elle témoigne de l’importance historique du pastoralisme dans la vallée.
L’intérêt de cette randonnée ne réside pas uniquement dans le panorama mais également dans l’ambiance qu’elle dégage.
Le calme est remarquable, y compris en pleine saison estivale.
Les familles de marmottes sont nombreuses aux abords des prairies tandis que les rapaces profitent régulièrement des courants ascendants.
La descente emprunte le même itinéraire.
Pourquoi Vars est une destination idéale pour la randonnée ?
Si Vars attire depuis longtemps les vététistes grâce à son bike park, la station possède également un réseau particulièrement dense de sentiers balisés. La commune compte plusieurs dizaines d’itinéraires répartis entre les quatre villages historiques (Les Claux, Sainte-Marie, Sainte-Catherine et Saint-Marcellin) et les secteurs d’altitude accessibles par les remontées mécaniques.
L’un des principaux avantages de Vars est la diversité des paysages rencontrés en quelques kilomètres seulement. Il est ainsi possible de passer d’une forêt de mélèzes à un vallon pastoral, puis à un environnement de haute montagne où dominent les éboulis, les lacs glaciaires et les crêtes panoramiques.
Cette variété permet de proposer des randonnées adaptées à tous les profils, depuis les familles avec enfants jusqu’aux marcheurs expérimentés recherchant des ascensions plus engagées.
5. Le lac Napoléon, une randonnée discrète entre alpages et panoramas
Moins connu que le lac de l’Étoile, le lac Napoléon offre une randonnée particulièrement agréable pour les marcheurs recherchant davantage de tranquillité. Depuis Sainte-Marie, l’itinéraire remonte progressivement les alpages en alternant pistes pastorales et sentiers plus étroits.
Au fil de la montée, le paysage s’ouvre progressivement sur la vallée de Vars et les sommets du Queyras. En été, les prairies se couvrent d’une flore alpine variée où se côtoient gentianes, linaigrettes, pensées des Alpes et nombreuses espèces de fleurs de montagne.
Le lac apparaît finalement dans une petite dépression entourée de pelouses alpines. Bien qu’il soit plus modeste que d’autres lacs des Alpes, son environnement paisible en fait une excellente destination pour une pause ou un pique-nique.
Le retour s’effectue par le même itinéraire.
Pourquoi choisir cette randonnée ?
- peu fréquentée même en haute saison ;
- magnifiques alpages fleuris en juillet ;
- belle vue sur les sommets environnants ;
- difficulté modérée.
6. Le Pic d’Escreins, l’une des plus belles ascensions des Alpes du Sud
Le Pic d’Escreins constitue sans conteste la randonnée la plus exigeante de Vars. Culminant à près de 3 040 mètres, il domine l’ensemble du Val d’Escreins et offre un panorama exceptionnel sur les Alpes françaises et italiennes.
Le départ s’effectue depuis le parking du Val d’Escreins. Les premiers kilomètres restent relativement faciles en suivant le fond du vallon avant que le sentier ne s’élève franchement en direction des pentes du pic.
La montée devient progressivement plus physique.
Les derniers hectomètres empruntent un terrain plus minéral composé de pierriers, avec quelques passages équipés de câbles et de courtes échelles métalliques destinées à faciliter le franchissement de ressauts rocheux. Sans présenter de véritable difficulté d’alpinisme, ces passages nécessitent néanmoins un pied sûr et l’absence de vertige.
Depuis le sommet, la vue est spectaculaire.
Par temps clair, il est possible d’apercevoir :
- le massif des Écrins ;
- le Queyras ;
- le Chambeyron ;
- la vallée de l’Ubaye ;
- le Parpaillon ;
- plusieurs sommets italiens.
Cette randonnée s’adresse uniquement aux marcheurs habitués aux longues ascensions en altitude.
Les points forts
- panorama parmi les plus vastes des Hautes-Alpes ;
- ambiance de haute montagne ;
- itinéraire sauvage ;
- fréquentation relativement faible.
7. Le Tour des Couniets, la grande boucle de Vars
Pour les randonneurs expérimentés souhaitant passer une journée entière en montagne, le Tour des Couniets représente probablement l’itinéraire le plus complet de Vars.
Cette grande boucle permet de découvrir successivement plusieurs vallons, des crêtes panoramiques, des alpages d’altitude et différents points de vue sur la vallée.
Le parcours dépasse généralement les vingt kilomètres et nécessite une excellente condition physique.
La succession de montées et de descentes explique un dénivelé cumulé supérieur à 1 200 mètres.
L’intérêt principal réside dans la diversité des paysages.
Contrairement à une simple montée vers un sommet, cette boucle renouvelle constamment les panoramas et traverse plusieurs milieux naturels très différents.
Il est conseillé de partir tôt afin d’éviter les orages parfois fréquents en fin d’après-midi durant l’été.
Les remontées mécaniques permettent d’accéder rapidement à l’altitude
L’un des principaux avantages de Vars est la possibilité d’utiliser certaines remontées mécaniques ouvertes en été afin de limiter le dénivelé.
Le Télémix de Chabrières constitue le point de départ de plusieurs des plus belles randonnées de la station. En quelques minutes seulement, il permet d’accéder à plus de 2 200 mètres d’altitude et d’atteindre rapidement le lac de l’Étoile, le Pic de Chabrières ou plusieurs sentiers panoramiques.
Cette solution permet aux familles comme aux marcheurs occasionnels de profiter de paysages de haute montagne sans devoir effectuer plusieurs centaines de mètres de montée supplémentaires.
Le Val d’Escreins, le joyau naturel de Vars
S’il ne fallait découvrir qu’un seul secteur naturel autour de Vars, ce serait sans hésitation le Val d’Escreins.
Longtemps protégé pour la richesse de ses milieux naturels, ce vaste vallon offre une atmosphère totalement différente du reste de la station.
Les pistes de ski y sont absentes.
Les remontées mécaniques disparaissent.
Le silence est omniprésent.
Les vastes forêts de mélèzes laissent progressivement place à des alpages où serpentent plusieurs torrents alimentés par la fonte des neiges.
Cette diversité de milieux favorise une faune particulièrement riche.
Les marmottes sont omniprésentes dès le printemps.
Les chamois peuvent être observés tôt le matin sur les versants rocheux tandis que les aigles royaux et les vautours fauves survolent régulièrement les crêtes.
Pour les amoureux de nature, le Val d’Escreins constitue sans doute l’un des plus beaux espaces préservés des Alpes du Sud.
Quelle est la meilleure période pour randonner à Vars ?
La saison de randonnée débute généralement à la mi-juin dans les secteurs les plus bas.
Toutefois, les itinéraires situés au-dessus de 2 400 mètres conservent parfois d’importants névés jusqu’au début du mois de juillet.
Les meilleures conditions sont généralement réunies :
- de début juillet à fin août pour les itinéraires d’altitude ;
- de mi-juin à fin septembre pour les randonnées plus basses.
Le mois de juillet offre les plus belles floraisons tandis que septembre séduit par ses couleurs automnales, sa fréquentation plus faible et des températures souvent idéales pour marcher.
Conseils pratiques avant de partir
Même si plusieurs randonnées restent accessibles aux familles, la montagne impose quelques précautions.
Avant chaque sortie, il est recommandé de :
- consulter la météo, les orages pouvant se former rapidement l’après-midi ;
- emporter au minimum 1,5 à 2 litres d’eau par personne ;
- prévoir une veste imperméable et un vêtement chaud, même en plein été ;
- porter des chaussures de randonnée adaptées aux terrains pierreux ;
- respecter les troupeaux et les chiens de protection présents sur certains alpages ;
- éviter de quitter les sentiers balisés afin de préserver les milieux naturels.
L’altitude peut également rendre l’effort plus difficile qu’en plaine. Il est préférable d’adapter son rythme, notamment au-dessus de 2 500 mètres.
Notre avis sur les randonnées à Vars
Vars fait partie des stations les plus intéressantes des Alpes du Sud pour la randonnée estivale. La diversité de ses itinéraires permet aussi bien de réaliser une courte balade familiale que de longues ascensions réservées aux marcheurs expérimentés.
Le véritable point fort de la station reste néanmoins le Val d’Escreins, dont les paysages sauvages contrastent avec les secteurs plus aménagés proches des remontées mécaniques. Peu de destinations offrent une telle variété entre forêts de mélèzes, lacs d’altitude, sommets panoramiques et vallées préservées.
Pour un séjour de plusieurs jours, Vars constitue une excellente base pour alterner randonnées accessibles, itinéraires sportifs et découverte du patrimoine naturel des Hautes-Alpe
FAQ Randonnée Vars
Quelles sont les plus belles randonnées à Vars ?
Le lac de l’Étoile, le Pic de Chabrières, la Source de la Font Sancte, le lac Napoléon et le Pic d’Escreins figurent parmi les itinéraires les plus réputés.
Quelle randonnée faire en famille à Vars ?
Le lac de l’Étoile et le Pic de Chabrières sont les plus accessibles, notamment grâce au Télémix de Chabrières qui réduit fortement le dénivelé.
Peut-on voir des marmottes à Vars ?
Oui. Les marmottes sont très nombreuses dans le Val d’Escreins ainsi que sur plusieurs sentiers d’altitude autour de Chabrières.
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