Pourquoi choisir la montagne en été ? Activités, intérêts …
Quand les températures commencent à monter et que la canicule pointe le bout de son nez, nombreux sont ceux qui choisissent la mer, qu’il s’agisse de la côte méditerranéenne ou l’Océan Atlantique. Mais la montagne, autrefois surtout prisée en hiver pour le ski, devient de plus en plus une alternative aux fortes chaleurs.
Cela dit, la montagne a bien d’autres cordes à son arc en période estivale. Entre l’immense variété de paysages et les activités proposées par les stations, de plus en plus nombreuses et diverses, un séjour à la montagne, qu’il s’agisse des Alpes, des Pyrénées, des Vosges ou du Massif Central, est un choix qui ne manque pas d’intérêt.
Un bon moyen de fuir les températures élevées de la plaine
Monter en altitude en plein été, c’est profiter d’un air généralement bien plus frais qu’en plaine. Si la moyenne montagne peut offrir quelques degrés en moins, certaines stations alpines donnent accès à des sommets dépassant les 3000 m.
À cette altitude là, la météo prend parfois des allures hivernales et le thermomètre peut descendre en dessous de zéro. Il n’est pas rare d’observer des épisodes neigeux en plein mois d’août, notamment sur certains glaciers accessibles via les remontées mécaniques. Celui du Mont-de-Lans aux Deux Alpes, de la Grande Motte à Tignes sont desservis par des téléphériques et funiculaires et en une dizaine de minutes, guère plus, on prend un bol d’air frais.
Les paysages impressionnants de la montagne
La moyenne montagne offre des paysages rafraîchissants, entre forêts et lacs. La haute montagne recèle de cascades, torrents, étendues rocheuses et glaciers. Un panorama qui peut être impressionnant et qui est, pardonnez nous l’expression un peu fourre-tout, à couper le souffle.
C’est également un vaste terrain d’observation, avec une faune et une flore très riche et variée. Les marmottes qui retrouvent leur espace de vie en plein air, les plantes qui fleurissent et dévoilent leurs plus belles couleurs : autant de merveilles qui font l’attrait de la montagne.
Plus bas en moyenne montagne, les vaches ont pris leurs quartiers et broutent l’herbe fraîche au son de leurs cloches et des odeurs de ferme.
Les remontées mécaniques permettent d’accéder sans efforts à ces découvertes mais certains coins plus sauvages demanderont quelques efforts, parfois soutenus, pour partir à l’aventure laisser la montagne se révéler, au gré des sentiers de randonnée.
Aucun paysage ne se ressemble en montagne. C’est ce qui fait une large partie de son charme.
Qu’est-ce que l’on fait en montagne, l’été ?
Il y a tellement de choses à faire. Outre le délice de vivre les paysages et l’environnement montagnard, les possibilités sont innombrables.
- La randonnée, probablement l’activité la plus en phase avec la montagne, puisqu’elle repose sur son relief et sa topographie, sans besoin d’acheter un ticket ou un accès. Chacun peut, librement, emprunter un sentier de randonnée, selon son niveau, et parcourir la montagne en profitant de ses bienfaits. Que la visée soit sportive ou contemplative … ou les deux, tout le monde peut trouver chaussure à son pied, dans le respect de l’environnement, évidemment.
- Le VTT, qu’il soit pratiqué en descente, pour les plus casse-cou et les avides de vitesse, ou en enduro, pour des parcours plus natures épousant le relief et les aspérités des massifs montagneux, est l’un des sports les plus pratiqués aujourd’hui dans nos montagnes. La petite balade familiale est aussi un choix qui peut être très agréable, d’autant que l’option VTT électrique existe et permet de s’aventurer dans les plus beaux endroits sans trop d’efforts.
- Le trail, ou les joies de la course à pied en montagne, qui ne coûte rien, si ce n’est l’équipement nécessaire (vêtements et chaussures adaptés). Dans l’effort des foulées, on prend toujours le temps de jeter un œil au décor, tout en se fixant ses propres objectifs sportifs.
- Les sports d’eau vives, proposés dans plusieurs stations, regroupent le rafting, le canyoning ou encore l’hydrospeed. Des sports à sensations qui réclament prudence et discipline dans les courants des rivières de montagne, mais qui se révèlent ultra rafraîchissantes en plein été.
- Le ski : eh oui, on peut skier aussi en été. On ne parle pas de ski sur herbe mais bel et bien de ski sur des pistes enneigées, sur certains glaciers. Mais la pratique se limite à quelques pistes, dans des conditions très différentes de ce qu’on trouve en hiver. Tignes, les Deux Alpes et Val d’Isère sont les trois stations à proposer du ski en période estivale en France. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter notre article sur le ski d’été dans les Alpes françaises.
- Mountain Kart, Trottinette, sont les activités en plein essor ces dernières années. De plus en plus de stations proposent aux touristes de descendre une piste vertigineuse au volant d’un kart ou d’une trotinnette non motorisés.
- Escalade, alpinisme, Via Ferrata sont des activités qui demandent là aussi de la prudence et du sérieux dans les parcours choisis qu’il faut impérativement adapter à son niveau. Les murs d’escalade pour l’initiation sont légion dans les stations et l’alpinisme, notamment sous forme de randonnée glaciaire, se fait accompagné d’un guide. Toujours. Ne vous aventurez surtout pas sur ce genre de terrains seul, sans expérience. Les professionnels de la montagne sont là pour ça.
- Tyroliennes et accro branches garantissent aux visiteurs une expérience dans le vide toujours synonymes de bons moments, si tant est que vous n’avez pas le vertige.
- Le Parapente, impose là aussi, de s’adresser à des professionnels. On commence par in baptême en bi place avec un moniteur et, à termes, pourquoi ne pas s’émanciper et prendre son envol ? Il y a d’excellents spots un peu partout dans tous les massifs montagneux français.
- Farniente autour des lacs et activités nautiques : c’est l’un des gros spots en été, lorsqu’il fait très chaud. Qu’il s’agisse de se la couler douce au bord de l’eau et d’aller faire quelques longueurs au bord du lac, ou de pratiquer le paddle, pédalo ou kayak, il y a pléthore d’activités à faire à proximité des étendues d’eau en montagne. À une certaine altitude, la baignade peut devenir périlleuse et l’eau très froide.
- De très nombreuses autres activités sont proposées par les stations : tennis, golf, trampoline, piscine, patinoire etc etc. Le mieux reste encore de se renseigner auprès des stations avant de faire son choix.
Une destination à prix plus doux
Un séjour en montagne revient généralement moins cher qu’un séjour à la mer. Le prix des locations est nettement moins élevé qu’en hiver, où les prix grimpent parfois très haut. L’été, on peut obtenir des prix jusqu’à 5 ou 6 fois plus bas qu’en plein hiver.
Les activités d’été sont, elles aussi, souvent moins onéreuses. Une randonnée, par exemple, ne vous coûtera que quelques victuailles pour le casse-croûte et éventuellement quelques ampoules aux pieds. Pour le VTT, la location et le forfait sont payants mais on reste très loin des tarifs affichés pour le ski en hiver.
Reste les restaurants, relativement chers en été également, en montagne.
Notre choix de stations en été
En fonction de ce que chacun recherche, certaines stations sont plus adaptées que d’autres.
Pour les activités nautiques, les stations des Deux Alpes (lac de la Buissonnière et du Chambon), Tignes (Lac de la station) ou encore les Orres et le lac de Serre-Ponçon à proximité, sont de bonnes adresses. Dans les Vosges, Gérardmer et son lac offrent de quoi se baigner et s’amuser autour de l’eau.
Pour la randonnée en montagne, les stations de Pralognan la Vanoise, la Plagne ou les Deux Alpes offrent leur pesant de sentiers et d’itinéraires variés.
Les sports d’eaux vives sont bien développés aux Deux Alpes, mais on trouve des bases dans bon nombre de stations françaises, surtout dans les Alpes et les Pyrénées.
Pour les fanas de VTT, les Gets et les Deux Alpes figurent parmi les plus grosses références françaises. Métabief, dans le massif du Jura, est une bonne alternative, avec un joli bike park à taille plus humaine.
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